Comprendre l'information sur les seismes dans les medias japonais

18h23, vous percevez un tremblement de terre alors que vous regardez tranquillement la television. Dans les secondes qui suivent, des kanjis et des chiffres s'affichent dans la partie superieure de l'ecran, qui indiquent des localites japonaises et l'ampleur du seisme.

Comment interpreter cette information?

Les medias japonais reportent immediatement la mesure d'intensite du seisme, en localisant l'epicentre et la region, puis indiquent quelques minutes plus tard la mesure d'intensite par arrondissement, -ku, ou par localite, -shi (villes), -cho (machi) et -son (mura) (communes).

	Cette intensite sismique, appellee "shindo" en japonais, varie de 0 a 7, sur l'echelle JMA (JMA Scale), de l'Agence Meteorologique Japonaise - http://www.jma.go.jp, ou "kishocho". Dans les medias anglophones, l'echelle JMA est aussi appelee l'echelle japonaise (Japanese Scale). Cette echelle commencant a 0, et les intensites 5 et 6 comportant une variation haute (H) et une variation basse (L), l'echelle JMA compte en tout 10 unites. dans cet exemple, nous avons reproduit les valeurs pour 6- (-jaku) et 5+ (-kyo) Les autres pays utilisent une echelle differente, EMS 98 dans les pays de l'UE, et MMI dans le reste du monde, qui varie de I a XII. L'usage de chiffre romains pour indiquer l'intensite dans les echelles EMS 98 et MMI permet d'eviter toute confusion avec l'information sur la magnitude mais cet usage n'est pas en cours au Japon.
	La magnitude est rapportee en utilisant l'echelle de Richter. Ce mot a ete importee tel quel dans la langue japonaise et est transcrit en katakanas.
	L'epicentre se dit "shingen" en japonais. L'information sur le lieu de l'epicentre sera normalement accompagnee de ses coordonnees de Latitude Nord et Longitude Est.
	Le risque de "tsunami" est normalement indique en fin de message.

Les confusions frequentes

Deux types de confusion sont a eviter.

1. La confusion entre intensite sismique et magnitude
   L'intensité décrit les effets d'un séisme, à un endroit donné, sur des objets naturels, sur des installations industrielles et sur les êtres humains. L'intensité diffère de la magnitude, qui est liée à l'énergie relâchée par un séisme.
2. La reference a l'echelle d'intensite
   La reference a l'echelle d'intensite sismique est toujours l'echelle JMA au Japon..

Complement d'informations

• L'intensite sismique
  L'intensite sismique permet de mesurer les effets d'un séisme, à un endroit donné, sur des objets naturels, sur des installations industrielles et sur les êtres humains. L'intensité diffère de la magnitude, qui est liée à l'énergie relâchée par un séisme.

• L'echelle Omori EN JP
  L'echelle d'Omori (Omori Seismic Intensity Scale) est une echelle d'intensite sismique a 7 unites, creee par Fusakichi Omori (1868-1923), le pere de la sismologie japonaise, qui relie divers phenomenes a l'acceleration maximale du sol . Cette echelle est basee sur le comportement de structures japonaises traditionnelles et elle est toujours largement repandue au Japon. Son niveau I est equivalent a une intensite de Mercalli de VI.

• L'echelle JMA EN JP
  L'echelle d'intensite sismique de 1949 de l'Agence Meteorologique Japonaise (JMA) a succedee a l'echelle Omori et a ete utilisee jusqu'en 1996.
  La version moderne de l'echelle JMA a ete introduite en 1996 et elle est basee sur des accelerations enregistrees par des instruments de mesure et a modifie le nombre d'unites de mesure a 10.

• L'echelle EMS-98 EN
  L'Echelle Macrosismique Europeenne (European Macroseismic Scale EMS) a ete introduite en 1992 et remise a jour en 1998, et sert de base pour evaluation de l'intensite sismique dans les pays de l'UE. Contrairement a la magnitude d'un seisme, qui mesure l'energie a laquelle un seisme se developpe, l'echelle EMS-98 indique les effets d'un seisme a un endroit donne. L'EMS-98 comporte 12 unites.
  Le version complete de l'echelle EMS-98 peut etre consultee en Francais sur le site web de l'univeriste de Postdam, a l'url: http://www.gfz-potsdam.de/pb5/pb53/projekt/ems/fr/index_fr.htm. Vous pouvez aussi consulter une version simplifiee de l'echelle EMS-92 sur le site de l'Ecole et Observatoire des Sciences de la Terre de Strasbourg (EOST) a l'url: http://eost.u-strasbg.fr/pedago/fiche1/ems92.fr.html. L'échelle EMS-92 est la préfiguration de l'échelle EMS-98 utilisé par le Bureau Central Sismologique Français (BCSF) depuis janvier 2000. Ce sont des échelles européennes. Elles remplacent l'ancienne échelle MSK.

• L'echelle MMI
  L'echelle de Mercalli modifiee (Modified Mercalli Intensity Scale) de 1931 sert de base a l'evaluation de l'intensite seismique aux Etats-Unis. A la difference de la magnitude d'un tremblement de terre, qui indique l'energie a laquelle un seisme se developpe, l'intensite de Mercalli denote les effets d'un sesime a un endroit donne. L'echelle MMI compte 12 divisions, et utilise les chiffres romains de I a XII. Cette echelle a ete adoptee par de nombreux autres pays comme la Chine.

• Table d'equivalence des echelles JMA, EMS-98 et MMI

• La magnitude
  La magnitude est une mesure de la quantite d'energie liberee pendant un tremblement de terre. On peut mesurer cette energie sur l'echelle de Richter. Pour calculer la magnitude, on mesure l'amplitude des ondes enregistrees sur un seismogramme, en tenant compte de la distance entre l'appareil enregistreur et l'epicentre du seisme. La magnitude etant representative du seisme lui-meme, il n'y a donc qu'une valeur de magnitude par seisme.

• L'echelle de Richter
  L'echelle de Richter est basee sur une relation logarithmique. Cela signifie qu'a distance egale, l'amplitude des vibrations d'un seisme de magnitude 6 est 10 fois plus elevee que celle d'un seisme de magnitude 5, et 100 fois plus elevee que celle d'un seisme de magnitude 4.
  Un seisme de magnitude 6 libere environ 30 fois plus d'energie qu'un seisme de magnitude 5, et environ 1000 fois plus d'energie qu'un seisme de magnitude 4.
  Il est tres peu probable qu'un tremblement de terre de magnitude inferieure a 5 cause des dommages.

• Les tsunamis
  Les tsunamis sont d'immenses vagues marines causées par des volcans sous-marins, des glissements de terrain sous-marins ou par des tremblements de terre qui se produisent au fond de l'océan. Les vagues du tsunami se propagent de façon circulaire à partir du site de l'événement, et ce, sur de grandes distances. La vitesse de ces vagues peut atteindre plus de 800 km/h. En eau profonde, la hauteur des tsunamis s'élève à moins d'un mètre. Quand ils atteignent les eaux peu profondes près des côtes, l'eau de la vague se rétracte et forme un grand mur, puis elle se jette ensuite sur la côte en détruisant tout sur son passage.

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